Description

Appelée communément Oryx Algazelle, l'Oryx dammah est une grande et robuste antilope appartenant à la sous-famille des Hippotraginae (famille des Bovidés). Son pelage est de couleur crème sur la quasi-totalité de son corps, à l'exception du cou, du haut des pattes et du bout de la queue qui tirent vers le brun-roux. La tête, quant à elle, est allongée et comporte des taches brunes spécifiques. Les petits ont une robe de couleur fauve uniforme. Les cornes, longues de 80 à 150 cm, sont très caractéristiques : striées (sur les deux tiers  de la corne) avec leurs pointes effilées et arquées vers l'arrière. L'Oryx dammah peut atteindre 125 cm et pèse en moyenne 200 kg.

Nourriture et reproduction

L'Oryx Dammah se nourrit principalement de graminées mais aussi de légumineuses, de feuilles et de fruits d'arbres ou d'arbustes. Elle peut se contenter de boire peu car sa nourriture est déjà riche en eau. De plus, elle est capable de survivre durant des semaines sans eau grâce à ses reins régulant ses urines et en augmentant sa température corporelle de manière à ne pas transpirer.

La période de gestation de la femelle est de 240 à 260 jours. Elle quitte alors le troupeau un peu avant la mise bas d'un unique petit et le rejoint environ un mois plus tard. Durant cette période, un mâle l'accompagne afin de la protéger des prédateurs.

Espèce protégée

L'Oryx Dammah a totalement disparu à l'état sauvage, et cela, à cause de plusieurs facteurs : la chasse impitoyable dont elle a été victime, le braconnage,la sécheresse, la désertification et la réduction de leur territoire due aux cultures saisonnières et à l'élevage pastoral. Heureusement, plusieurs initiatives ont été prises afin de favoriser la réintroduction de ces animaux dans différents parcs nationaux tunisiens.