Le faucon crécerelle doit son nom à son cri aigu. Il émet un son répétitif tel que "kii-kii-kii" nuancé selon la présence de danger ou non.

La couleur de son plumage varie selon son âge et qu'il s'agit d'un mâle ou d'une femelle. Chez le mâle, le cou est gris-bleuté et le contour des yeux, jaune. Le plumage est châtain-roux parsemé de taches noires. La femelle, en revanche, a la tête et le cou châtain clair rayés de brun. Son plumage est roux rayé et tacheté de noir. Le jeune faucon ressemble à la femelle mais avec davantage de rayures.

On le trouve dans les régions peu boisées avec de grandes étendues facilitant la chasse. En effet, il pratique un vol caractéristique dit "du saint esprit" : il plane, quasi-immobile, jusqu'à ce qu'il ait repéré sa proie et plonge alors à grande vitesse pour l'attraper. Il se nourrit essentiellement de petits mammifères et rongeurs, parfois de petits insectes et grenouilles.

       

Le faucon crécerelle ne fait pas de nid, il niche dans une cavité naturelle telle que le creux d'un arbre ou d'une falaise et reste fidèle à son site de nidification chaque année.

La période de nidification a lieu d'avril à juillet avec une seule couvée par an. La femelle pondra environ 2 à 6 oeufs et l'incubation durera environ 28 jours. Les poussins sont d'abord couvert d'un duvet blanc fin, les premières plumes n'apparaissent qu'au bout d'une dizaine de jours. Il effectuent leur premier vol à un mois environ.